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输得彻彻底底。

    ??前文说过，纵观中国历史上的江南政权，但凡定都建邺（南京）必须要把上游重镇武昌握在手里。如今，王敦恰恰控制了武昌，并从武昌顺流而下攻向建邺。

    ??地理优势再加上王导的不作为，结果不言自明。王敦只用了一个月，就进军至距离建邺不足十公里远的地方，映入他眼前的是金城和石头城这两座守护建邺的最后障碍。

    ??王敦部将杜弘指着两座城池分析说：“金城守将是刘隗，他招揽了不少死士，军心稳固不好打。石头城守将是周札，这人贪财好利，军队凝聚力低。依下臣之见，不如先攻克石头城。石头城一破，金城独力难支。”这位杜弘正是当初湘州起义军首领杜弢的部下，杜弢死后他投奔了王敦。

    ??王敦采纳杜弘的建议。

    ??果然不出杜弘所料，周札见势头不妙，没怎么打就开城投降了。与此同时，忠于司马睿的周筵（当年只身解决周氏叛乱的人）正打算率三千水军讨伐扬州腹地的沈充，他获悉周札开城投降的消息后，心知大势已去，无奈终止了行动。而跟王敦遥相呼应的沈充更是杀了吴郡太守张茂，成功夺取吴郡。扬州腹地其他郡太守则保持中立，持袖手旁观的态度。由此可以看出，王敦以扫除“奸臣”刘隗、刁协为名发起的叛乱颇具成效。

    ??王敦大军顺利进驻到石头城中，这座城池坐落于今天南京清凉山峭壁旁，城下环绕秦淮河，又扼守长江险要，是建邺西侧最后一道门户。

    ??司马睿慌了神，下令让刘隗、刁协、戴渊、王导、周等夺回石头城。在这些人中，主力自然是刘隗和戴渊，他们麾下共有二万军队。然而，这二万人都是先前司马睿按照刘隗的策略强行征召的豪族奴客，战斗力低得一塌糊涂。一战下来，刘隗、戴渊等人全被王敦打得惨不忍睹。

    ??这个时候，在皇宫东宫，太子司马绍听说全军溃败的消息气得脸红脖子粗。

    ??“备车！我要去前线！亲自统率大军讨伐逆臣！”

    ??他一个箭步蹿上马车，向宫外狂奔而去，眼看就要到宫门，却被一个熟悉的身影挡住了去路。太子幕僚温峤手持宝剑横在东宫门口。

    ??“太子殿下是国家储君，绝不能轻身赴险！”言罢，温峤一剑斩断驾车的缰绳。

    ??司马绍握着手里断成两截的缰绳，看着犹如门神一般的温峤，涌上头顶的热血渐渐退了下去。他想起了魏朝那个冲动的皇帝曹髦。温峤说得没错，我不能轻身赴险，说不定将来还有机会，还有属于自己的机会！

    ??温峤这一剑无疑是救了司马绍的命，日后，他还会再度挽救司马绍。

    ??王敦登上石头城的城楼，望着近在咫尺的建邺，悠然感慨：“我攻下石头城，今后也就别想在世间留下什么好名声了！”

    ??谢鲲在旁应道：“时间能让人忘记很多该忘记的事。您的名声取决于您今后的作为……”这仿佛是一句双关语，可以做两种解释。其一，是建议王敦杀了刘隗、刁协后把政权还给朝廷，如此仍然有希望博个好名声；其二，是暗示王敦就此称帝，而史书向来是由胜利者撰写的。

    ??王敦沉思不语。这两种选择，无论哪种对他来说，都是异常艰难的一步。

    ??说句题外话，谢鲲于一年后病逝，他的家族即陈郡谢氏，在东晋相当兴盛，子嗣后代中名臣、重臣不计其数。四十年后，将会有一位著名的谢氏族人大放异彩，占据重要戏份。

    ??忠臣末路

    ??公元322年5月，矗立在建邺城西的最后一道屏障——石头城沦陷，驻守金城的刘隗和驻守朱雀桥的戴渊连连战败，而在扬州腹地，沈充又占据吴郡。司马睿再无力回天了。

    ??刘隗、刁协仓皇逃回皇宫，跌跌撞撞跑进太极殿，跪在司马睿面前。

    ??“陛下！臣无能，国都守不住啦！”

    ??“我知道二位爱卿最忠于社稷，可眼下这局面谁都无法扭转了。”司马睿握着二人的手，止不住泪水狂流。“王敦不会饶了你们，你们趁现在快逃吧！”说着，他把二人一把推到太极殿外。只听到几声马匹嘶鸣，二人抬眼一看，两匹骏马和几名侍卫已经在殿门外恭候了。顿时，刘隗和刁协老泪纵横。

    ??原本，刘隗和刁协心里都曾有过一丝怀疑，司马睿会不会把自己当作替罪羊送给王敦，可当他们看到司马睿真要放自己跑的那一刻，心底的防线彻底崩塌了。