七、最后的火地岛人-２ (第1/3页)

    ??两人再度坐下，此刻郇和拿出了一盒精緻的木盒子，像是装雪茄或是菸草一类提神的玩意，他以打开书本的姿势打开了盒子，深红色天鹅绒布凹陷处，一个半个巴掌大小、葫芦形状的青花瓷瓶，郇和拿出来后打开盖子，轻轻嗅了几下道：「这是鼻烟壶，清国人不大抽雪茄或是菸斗，常常就是随身一个小瓶子，里头倒入磨碎的烟草粉末，还会添加麝香、冰片这些东方特色的药材，清国人相信闻了鼻烟可以以令人清新醒脑、延年益寿，你也是知道的，海船都是木造，在船上吸菸点火都有风险，最方便的方法就是嗅一嗅鼻烟。」接着将鼻烟壶递来，阿道斯嗅了一下，感觉一股沁凉的气息直衝脑门，就在此时听见厨房传来的叫喊声「这是怎么一回事，我竟然在鸽子的内脏里发现这东西。」费太太带着处理鸡禽的橡胶手套，穿着油腻的围裙跑出来。

    ??这是一张质地轻薄却极为坚韧的油纸，以镊子仔细打开，放置在光线充足的桌面上，每一个係数前方都有一个对应的单字符号，最上层是alpha，再来是beta，其次是gamma最后则是delta，每一个字母底下都诞生出了无数的树状图。

    ??「这是生命之树。」郇和喃喃道：「费太太，你怎么会有这张纸片呢？」

    ??「我平日都是去附近的市场买肉的，但正巧最近因为伦敦街头都在射击鸽子，今早一个从未见过的男人在我们巷口兜兜转转，他一见到我就猛推销鸽肉，他的口音极重，我有些听不太懂他的英文，但因为最近因为博览会的关係国外来的旅客人数大增，我也没太留心，而且他贩卖的价格便宜肉又新鲜，我就买了两隻剥皮去骨的鸽子，接着他又送了一袋内脏，没想到里面竟然有这奇怪的东西，这是密码吗？完全看不懂？」

    ??望着这张破碎的笔记，是兇手给的讯息吗？他的目的是什么？发出预告信、邀请参加解谜游戏？阿道斯感觉眼前依稀出现了一名绅士模样的人物，对他发出预告信。

    ??「据我所知曾经画出过生命之树之人，除了德国的恩斯特.海克尔之外，再来就是达尔文了，这张生命树与恩斯特的略有不同，不知和达尔文笔记中的生命树是否相同？」

    ??「看来是有必要找出达尔文的笔记，来比对看看了。」阿道斯喃喃道。

    ??报纸日期是昨日，下方一则方块新闻吸引了阿道斯的注意，上头写道：下水道出口处发现行人尸体，自杀、他杀仍在釐清？

    ??一个月即将完工的泰晤士河下水道工程中，昨日傍晚发现了一具浮尸，目击者是一名打零工维生的流浪汉，当他再夜晚喝得酩酊大醉返回时，发现水面上有一些上下漂浮的东西，原本以为是大型垃圾、或是漂流的货物，这是因为近出海处不时会漂来一些船上遗失的货品，因此流浪汉趁着退潮跳下水去企图碰碰自己的运气，不料却是尸体。

    ??经过警方调查，死者年约四十多岁，是带有褐色肤色的外国人，身上并未查到任何可以证明身分的文件，自从世博会开幕以来，伦敦便出现几起野人杀人案件，奇怪的是死者身上都没有任何可以证明身分、国籍的证件，根据世博中人间动物园的名册中，也未能找到相对应的姓名，这些野人究竟是如何偷渡来到伦敦，而又有多少偷渡者隐藏于社会的角落未被发现，都引起市民的恐慌。而根据警察厅厅长胡立克的观察，整个事件基本上可以视为连续杀人案，兇手专门针对皮肤上刺有图腾的野人下手，应当是深受社会达尔文主义影响，信奉适者生存的铁律，以此为圭臬，打算对竞争力低下的人种进行种族净化，这位年轻有为、屡破奇案的警长自信满满的宣示至少在一个月以内必定可以抓获真正的兇